上周去美国和加拿大出差，工作之余，去了纽约和温哥华两座城市的公共图书馆参观。早就听闻北美地区大城市的公共图书馆借阅资源丰富、使用便捷，如今得见，果然名不虚传。

　　纽约市区有大大小小数百间公共图书馆，由纽约公共图书馆、布鲁克林公共图书馆和皇后图书馆三大图书馆系统组成，除主馆之外，亦在不同社区和街区设有若干规模较小的分馆。

　　纽约公共图书馆（NYPL）总部位于纽约最繁华的第五大道第四十街和四十二街之间，一九一一年落成，至今已有一百多年历史，是美国迄今为止建造的最具规模的大理石建筑。主馆气势恢宏，门前有两只巨型石雕卧狮，在一九三○年代经济大萧条时期，纽约市长将其分别命名为“忍耐”和“坚强”，鼓励纽约市民战胜危机。从那时起，纽约公共图书馆主馆已然是纽约市民的文化和精神地标，后来，更成为全世界游客来到纽约的必访景点之一。

　　游客到访图书馆，每每乐意来到主阅览室拍照打卡。这间阅览室仿佛是哈利波特电影中的学院礼堂，深色木质书架和长桌环绕整个长近百米、宽逾二十三米的空间，配以大型水晶吊灯和天顶巨幅壁画，其宏伟与阔大，让人不禁赞叹。不知是否因为访客人数众多、影响了阅览室内自修和研习的氛围，馆方近来规定除非阅览或研究，否则不得进入此区。当日我们在阅览室内小坐片刻，一边翻读架上藏书，一边观察身旁读者。有些静读思考，有些奋笔疾书，还有一些情侣模样的访客亲昵伴坐共读，好不惬意。

　　纽约公共图书馆设立的目的，即是鼓励市民和游客充分体验和享受阅读的自由。馆内大部分空间免费，均面向公众开放，人们可自由进入、阅读、交谈，体验和分享。近年，馆方更将部分馆藏数字化，免费公开十八万张高清相片，全世界不同国家和地区的读者皆可在线检索及免费下载，可见数字化时代公共图书馆推广阅读、普及文化的决心。

　　参观后，我们来到图书馆大堂一侧的文创礼品商店。店内人头湧湧，选购心水商品。馆方邀约艺术家合作文创产品，印有名作家阅读金句的环保布袋、文具套装、明信片和拼图等颇受欢迎，一方面加强NYPL品牌形象，另外也为馆方带来不菲收入，可为香港及内地城市的公共图书馆借鉴。